Cigarešu galvenās sastāvdaļas ir sausa tabaka un citas piedevas, kas pēc aizdedzināšanas var radīt dažādas organismam kaitīgas vielas, piemēram, nikotīnu, darvu, acetonu, benzolu u.c.. Šo vielu kaitējums organismam ir acīmredzams, piem. , nikotīns var padarīt cilvēkus atkarīgus, un oglekļa monoksīds var izraisīt hipoksiju un dažādu ķermeņa audu un orgānu bojājumus.
Elektroniskās cigaretes ir elektroniski izstrādājumi, kas atdarina cigaretes un nesatur darvu. Nikotīns e-cigaretēs pieder pie brīvā nikotīna jeb nikotīna sāļiem, kas būtiski atšķiras no nikotīna tradicionālajā degošajā tabakā. Tikmēr elektronisko cigarešu sastāvdaļas ir salīdzinoši vienkāršas un nesatur dažādas kaitīgas vielas tradicionālajās cigaretēs, tāpēc elektronisko cigarešu kaitējums ir salīdzinoši neliels.
Jāpiebilst, ka gan e-cigaretes, gan cigaretes var nodarīt kaitējumu cilvēka organismam, palielinot risku saslimt ar elpceļu un sirds un asinsvadu slimībām. Tāpēc ir ieteicams pēc iespējas vairāk atmest smēķēšanu un izvairīties no smēķēšanas sabiedriskās vietās.